La picazón, el ardor, la irritación vaginal y los cambios en el flujo pueden ser incómodos y preocupantes. Una posible causa es una infección vaginal por hongos, también conocida como candidiasis vaginal.
Las infecciones por hongos son comunes y tratables, pero no son la única razón por la que una persona puede tener síntomas vaginales. La vaginosis bacteriana, las infecciones de transmisión sexual, la irritación de la piel, las reacciones alérgicas y los cambios hormonales a veces pueden causar molestias similares. Por eso es importante comprender los signos comunes de una infección por hongos y saber cuándo es mejor hablar con un proveedor de atención médica.
Esta guía explica qué son las infecciones vaginales por hongos, qué síntomas pueden causar, por qué ocurren, cómo funciona el tratamiento y cuándo programar una evaluación médica.
Tabla de contenidos
- ¿Qué es una infección vaginal por hongos?
- Síntomas comunes de la infección vaginal por hongos
- ¿Qué causa una infección por hongos?
- ¿Quiénes son más propensos a contraer una infección por hongos?
- Infección por hongos vs. vaginosis bacteriana
- ¿Cómo se diagnostica una infección vaginal por hongos?
- ¿Cómo se tratan las infecciones por hongos?
- Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
- ¿Qué sucede si las infecciones por hongos siguen regresando?
- ¿Se pueden prevenir las infecciones vaginales por hongos?
¿Qué es una infección vaginal por hongos?
Una infección vaginal por hongos es causada por un crecimiento excesivo de levadura en la vagina. El tipo más común de levadura involucrada se llama Candida. Pequeñas cantidades de levadura pueden vivir normalmente en la vagina sin causar síntomas. Una infección por hongos puede desarrollarse cuando el equilibrio del ambiente vaginal cambia y la levadura crece más de lo habitual.
Tener una infección por hongos no significa que seas impura, y no significa necesariamente que tengas una infección de transmisión sexual. Las infecciones por hongos pueden ocurrir a muchas personas en diferentes momentos de la vida, incluso después del uso de antibióticos, durante cambios hormonales o cuando el área vaginal permanece cálida y húmeda.
Aunque las infecciones vaginales por hongos son comunes, el autodiagnóstico no siempre es preciso. Otras afecciones pueden causar síntomas similares, y el tratamiento adecuado depende de saber qué está causando realmente la molestia.
Síntomas comunes de la infección vaginal por hongos
Los síntomas pueden variar de leves a graves. Algunas personas solo notan picazón o irritación, mientras que otras tienen varios síntomas al mismo tiempo.
Los síntomas comunes de una infección vaginal por hongos pueden incluir:
- Picazón vaginal o vulvar
- Ardor, irritación o dolor alrededor de la abertura vaginal
- Enrojecimiento o hinchazón de la vulva
- Flujo espeso y blanco que puede parecer grumoso o como requesón
- Flujo vaginal sin un fuerte olor a pescado
- Ardor al orinar, especialmente cuando la orina toca la piel irritada
- Molestias o dolor durante las relaciones sexuales
No todas las personas tienen los mismos síntomas. Una infección por hongos no siempre causa un flujo notable, y un flujo espeso y blanco no significa automáticamente que la levadura sea la causa. Un proveedor de atención médica puede ayudar a identificar la razón de sus síntomas.
¿Qué causa una infección por hongos?
Las infecciones por hongos ocurren cuando el equilibrio normal de levadura y bacterias en la vagina cambia. Esto puede permitir que la levadura crezca más de lo normal y provoque irritación y otros síntomas.
Los posibles desencadenantes o factores contribuyentes incluyen:
- Tomar antibióticos, que pueden afectar las bacterias que ayudan a mantener el ambiente vaginal
- Cambios hormonales durante el ciclo menstrual, el embarazo o la transición menopáusica
- Anticonceptivos hormonales para algunas personas
- Azúcar en sangre alta o diabetes no bien controlada
- Un sistema inmunitario debilitado
- Condiciones cálidas y húmedas, como permanecer con trajes de baño mojados o ropa de entrenamiento sudada
- Usar ropa ajustada o no transpirable durante largos períodos
- Usar productos de cuidado personal perfumados o irritantes
A veces, una infección por hongos ocurre sin un desencadenante obvio. Si los síntomas ocurren repetidamente, un proveedor de atención médica puede ayudar a explorar posibles causas y recomendar un plan adecuado.
¿Quiénes son más propensos a contraer una infección por hongos?
Cualquier persona con vagina puede desarrollar una infección por hongos. Sin embargo, algunas situaciones pueden hacer que el crecimiento excesivo de levadura sea más probable.
- Uso reciente o frecuente de antibióticos
- Embarazo
- Diabetes, especialmente cuando el azúcar en sangre es difícil de controlar
- Uso de ciertos medicamentos que afectan el sistema inmunitario
- Afecciones que debilitan el sistema inmunitario
- Antecedentes de infecciones vaginales recurrentes por hongos
- Exposición frecuente a la humedad, el calor o la fricción en el área genital
Tener uno o más de estos factores no significa que desarrollará una infección por hongos. Simplemente significa que puede ser especialmente importante prestar atención a los síntomas recurrentes o persistentes.
Infección por hongos vs. vaginosis bacteriana
Las infecciones vaginales por hongos y la vaginosis bacteriana, a menudo llamada VB, son afecciones diferentes. Una infección por hongos es causada por un crecimiento excesivo de levadura. La VB ocurre cuando el equilibrio normal de las bacterias vaginales cambia.
| Característica | Infección vaginal por hongos | Vaginosis bacteriana |
|---|---|---|
| Causa típica | Crecimiento excesivo de levadura | Cambio en el equilibrio de las bacterias vaginales |
| Flujo común | Espeso, blanco o grumoso | A menudo delgado, blanco o gris |
| Olor | Generalmente poco o ningún olor fuerte | Puede causar un olor a pescado notable |
| Picazón e irritación | Común y puede ser intensa | Puede ocurrir, pero puede ser leve o ausente |
| Tratamiento típico | Medicamentos antimicóticos | Medicamentos antibióticos recetados |
Estos son patrones comunes, no un diagnóstico. Es posible que los síntomas se superpongan, y algunas personas pueden tener más de una afección vaginal al mismo tiempo.
Obtenga más información sobre la vaginosis bacteriana vs. las infecciones por hongos.
¿Cómo se diagnostica una infección vaginal por hongos?
Un proveedor de atención médica puede diagnosticar una infección por hongos al discutir sus síntomas, revisar su historial de salud y examinar el área vaginal cuando sea apropiado. Las pruebas pueden incluir una muestra de flujo vaginal para buscar levadura o para descartar otras causas de los síntomas.
Las pruebas pueden ser especialmente útiles si es la primera vez que tiene síntomas, si los síntomas son graves, si está embarazada, si ha tenido varias infecciones recientes o si el tratamiento no ha funcionado.
Un diagnóstico preciso es importante porque los medicamentos antimicóticos no tratarán la vaginosis bacteriana, la tricomoniasis u otras causas de molestias vaginales.
¿Cómo se tratan las infecciones por hongos?
Las infecciones vaginales por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos. El tratamiento adecuado puede depender de sus síntomas, estado de embarazo, historial médico, si ha tenido infecciones por hongos confirmadas anteriormente y si la infección es sin complicaciones o recurrente.
Para algunas personas con síntomas leves y una infección por hongos previamente confirmada, un tratamiento antimicótico de venta libre puede ser apropiado. Sin embargo, es una buena idea hablar con un proveedor de atención médica antes de automedicarse si:
- Esta es su primera vez con picazón vaginal, ardor o flujo inusual
- No está segura de si sus síntomas son causados por hongos
- Está embarazada
- Sus síntomas son graves o dolorosos
- Tiene fiebre, dolor pélvico, llagas, ampollas o sangrado inesperado
- Pudo haber estado expuesta a una infección de transmisión sexual
- Los síntomas regresan poco después del tratamiento
- El tratamiento de venta libre no ayuda
No use medicamentos sobrantes ni productos antimicóticos repetidamente sin saber la causa de sus síntomas. El tratamiento incorrecto puede retrasar la atención de otra afección y puede no aliviar sus molestias.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Programe una evaluación médica si sus síntomas son nuevos, incómodos, graves, recurrentes o no mejoran. No es necesario que espere a que los síntomas se vuelvan graves antes de pedir ayuda.
Busque atención médica de inmediato si tiene:
- Dolor pélvico, dolor abdominal bajo o dolor vaginal intenso
- Fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos
- Llagas vaginales, ampollas, erupción o hinchazón marcada
- Sangrado vaginal inesperado o sangrado después de las relaciones sexuales
- Posible exposición a una infección de transmisión sexual
- Síntomas durante el embarazo
- Micción dolorosa o síntomas urinarios
- Síntomas que continúan después del tratamiento
Un proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si tiene una infección por hongos, vaginosis bacteriana, una ITS, irritación vaginal u otra afección que necesite un enfoque de tratamiento diferente.
¿Qué sucede si las infecciones por hongos siguen regresando?
Algunas personas experimentan síntomas vaginales recurrentes. Si cree que tiene infecciones por hongos con frecuencia, es importante que se haga una evaluación en lugar de tratar cada episodio por su cuenta.
Los síntomas recurrentes pueden estar relacionados con infecciones por hongos repetidas, pero también pueden ser causados por otra afección, un diagnóstico incorrecto, irritación continua, un problema de salud subyacente o una combinación de factores.
Un proveedor de atención médica puede recomendar pruebas para confirmar la causa, revisar los medicamentos y el historial de salud, discutir posibles desencadenantes y crear un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades individuales.
¿Se pueden prevenir las infecciones vaginales por hongos?
No todas las infecciones por hongos se pueden prevenir, pero ciertos hábitos pueden ayudar a reducir la irritación y limitar las condiciones que permiten que la levadura crezca.
- Evite las duchas vaginales y evite lavarse dentro de la vagina.
- Use productos suaves y sin perfume en el exterior del área genital.
- Cámbiese de trajes de baño mojados y ropa de entrenamiento sudada cuando sea posible.
- Elija ropa interior transpirable y evite permanecer con ropa húmeda y ajustada durante largos períodos.
- Evite los aerosoles perfumados, toallitas, baños de burbujas y productos femeninos si causan irritación.
- Controle el azúcar en sangre según las indicaciones de su proveedor de atención médica si tiene diabetes.
- Pregunte a un proveedor de atención médica sobre los síntomas recurrentes en lugar de automedicarse repetidamente.
Obtenga atención personalizada para los síntomas vaginales
Las infecciones vaginales por hongos son comunes, pero la picazón, el ardor, el flujo y la irritación pueden tener varias causas posibles. Obtener el diagnóstico correcto puede ayudarla a recibir un tratamiento que coincida con sus síntomas y evitar molestias innecesarias.
Si tiene síntomas vaginales nuevos, persistentes, graves o recurrentes, Clínica Cabrera puede brindarle una evaluación confidencial, pruebas cuando sea apropiado y orientación personalizada sobre el tratamiento.
Programe una consulta para discutir sus síntomas y los próximos pasos para la atención.
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