La vaginosis bacteriana (VB) y las infecciones por hongos son dos causas comunes de malestar vaginal. Dado que ambas pueden causar cambios en el flujo, irritación o ardor, puede ser difícil saber qué afección puedes tener basándose solo en los síntomas.
Sin embargo, la VB y las infecciones por hongos son afecciones diferentes con distintas causas y tratamientos. Comprender las posibles diferencias puede ayudarte a saber cuándo programar una evaluación médica en lugar de adivinar o usar el tratamiento de venta libre incorrecto.
Tabla de Contenidos
- Vaginosis bacteriana vs. infección por hongos: la respuesta rápida
- ¿Qué es la vaginosis bacteriana?
- ¿Qué es una infección por hongos?
- Síntomas de vaginosis bacteriana vs. infección por hongos
- ¿Qué causa la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos?
- Por qué es importante un diagnóstico adecuado
- Cómo difiere el tratamiento
- Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
- ¿Se pueden prevenir la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos?
Vaginosis bacteriana vs. Infección por Hongos: La Respuesta Rápida
La vaginosis bacteriana y las infecciones vaginales por hongos no son lo mismo.
La vaginosis bacteriana ocurre cuando el equilibrio normal de bacterias en la vagina cambia. Puede causar un flujo fino y un olor vaginal notorio, especialmente después de las relaciones sexuales.
Una infección por hongos, también llamada candidiasis vaginal, ocurre cuando los hongos crecen demasiado en la vagina. A menudo causa picazón, irritación, hinchazón y un flujo blanco más espeso.
Aunque estos patrones pueden ser útiles, los síntomas a menudo se superponen. Algunas personas pueden tener más de una afección al mismo tiempo, y otras infecciones vaginales o de transmisión sexual pueden causar síntomas similares. La forma más fiable de saber qué está causando tus síntomas es hablar con un proveedor de atención médica.
¿Qué es la Vaginosis Bacteriana?
La vaginosis bacteriana, a menudo llamada VB, es una afección vaginal común causada por un desequilibrio en las bacterias vaginales. La vagina contiene naturalmente bacterias que ayudan a mantener un ambiente saludable. Cuando ese equilibrio cambia, ciertas bacterias pueden volverse más comunes y causar síntomas de VB.
La VB no es lo mismo que una infección por hongos, y no es simplemente causada por una mala higiene. De hecho, prácticas como las duchas vaginales o el uso de productos vaginales muy perfumados pueden alterar el ambiente vaginal natural y pueden aumentar la irritación o el desequilibrio.
Algunas personas con VB no tienen síntomas. Otras notan un cambio en el flujo vaginal o el olor.
¿Qué es una Infección Vaginal por Hongos?
Una infección vaginal por hongos es causada por un crecimiento excesivo de levadura, más comúnmente un tipo de hongo llamado Candida. Pequeñas cantidades de levadura pueden vivir normalmente en la vagina sin causar problemas. Una infección por hongos puede ocurrir cuando el equilibrio del ambiente vaginal cambia y la levadura crece demasiado.
Las infecciones por hongos pueden ser más probables después de tomar ciertos antibióticos, durante cambios hormonales, con diabetes no controlada, o cuando el área vaginal permanece cálida y húmeda por largos períodos. Aun así, las infecciones por hongos pueden ocurrirle a cualquiera, y tener una no significa que hayas hecho algo mal.
Síntomas de Vaginosis Bacteriana vs. Infección por Hongos
Los síntomas de la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos pueden ser diferentes, pero no hay un síntoma único que confirme un diagnóstico. La siguiente tabla puede ayudarte a entender los patrones comunes.
| Síntoma | Vaginosis Bacteriana (VB) | Infección por Hongos |
|---|---|---|
| Flujo vaginal | A menudo fino, acuoso, blanco o gris | A menudo espeso, blanco y grumoso |
| Olor vaginal | Puede tener un olor fuerte o a pescado | Generalmente poco o ningún olor notorio |
| Picazón | Puede ocurrir, pero puede ser leve o ausente | A menudo común y puede ser intensa |
| Ardor o irritación | Puede ocurrir, especialmente alrededor de la vulva | Común y puede incluir enrojecimiento o hinchazón |
| Dolor durante las relaciones sexuales o al orinar | Puede ocurrir | Puede ocurrir, especialmente con irritación significativa |
| Causa típica | Cambio en el equilibrio de las bacterias vaginales | Crecimiento excesivo de levadura |
Los síntomas pueden variar de persona a persona. Por ejemplo, algunas personas con VB no notan picazón en absoluto, mientras que algunas personas con una infección por hongos pueden no tener un flujo espeso típico. Por eso es importante no depender solo de las comparaciones de síntomas en línea al decidir el tratamiento.
¿Qué Causa la Vaginosis Bacteriana y las Infecciones por Hongos?
Ambas condiciones están relacionadas con cambios en el ambiente vaginal, pero las causas subyacentes son diferentes.
Posibles factores relacionados con la vaginosis bacteriana
- Cambios en el equilibrio natural de las bacterias vaginales
- Duchas vaginales o lavado dentro de la vagina
- Uso de aerosoles perfumados, lavados u otros productos íntimos irritantes
- Parejas sexuales nuevas o múltiples
- Cambios en la actividad sexual
Posibles factores relacionados con las infecciones por hongos
- Uso reciente de antibióticos
- Cambios hormonales, incluyendo el embarazo o cambios en el control de la natalidad
- Nivel alto de azúcar en la sangre o diabetes no controlada
- Un sistema inmunológico debilitado
- Calor, humedad o ropa ajustada que mantiene húmeda el área genital
También es posible desarrollar irritación vaginal por productos como jabones perfumados, detergentes, toallas sanitarias, lubricantes o toallitas húmedas. La irritación puede sentirse similar a una infección, incluso cuando la VB o los hongos no son la causa.
Por Qué un Diagnóstico Adecuado es Importante
Puede ser tentador asumir que la picazón vaginal significa una infección por hongos o que un olor fuerte siempre significa vaginosis bacteriana. Pero varias condiciones pueden causar síntomas similares, incluyendo tricomoniasis, otras infecciones de transmisión sexual, irritación de la piel, sequedad vaginal, infecciones del tracto urinario y cambios hormonales.
Usar el tratamiento incorrecto puede no aliviar los síntomas y puede retrasar la atención que necesitas. Por ejemplo, un medicamento antimicótico utilizado para una infección por hongos no tratará la vaginosis bacteriana. Del mismo modo, la vaginosis bacteriana requiere un tipo de tratamiento diferente al de una infección por hongos.
Un proveedor de atención médica puede preguntar sobre tus síntomas, historial médico, medicamentos, salud sexual y estado de embarazo. Dependiendo de tus síntomas, las pruebas pueden incluir un examen o una muestra de flujo vaginal. Esto ayuda a identificar la causa y guiar el tratamiento adecuado.
Cómo Difiere el Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de tus síntomas.
Tratamiento para la vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana se trata típicamente con medicamentos antibióticos recetados. Un proveedor de atención médica puede recomendar la opción de tratamiento adecuada según tus síntomas, historial de salud y si estás embarazada o tienes vaginosis bacteriana recurrente.
Tratamiento para una infección por hongos
Las infecciones por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos. En algunos casos, un producto de venta libre puede ser apropiado para alguien que previamente ha tenido una infección por hongos confirmada y reconoce los mismos síntomas. Sin embargo, es mejor hablar con un proveedor de atención médica si este es tu primer episodio, tus síntomas son graves, estás embarazada, los síntomas siguen regresando o el tratamiento no funciona.
No uses medicamentos sobrantes ni te trates repetidamente sin saber la causa. Los síntomas persistentes o recurrentes necesitan evaluación médica.
Cuándo Consultar a un Proveedor de Atención Médica
Programa una visita si tienes síntomas vaginales nuevos, inusuales, graves, persistentes o recurrentes. Es especialmente importante que te revisen si no estás segura de si tus síntomas son causados por vaginosis bacteriana, una infección por hongos, una ITS u otra afección.
Debes buscar atención médica de inmediato si tienes:
- Dolor pélvico, dolor abdominal bajo o dolor vaginal severo
- Fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos
- Llagas vaginales, ampollas o una erupción
- Sangrado inusual para ti
- Posible exposición a una infección de transmisión sexual
- Síntomas durante el embarazo
- Síntomas que continúan después del tratamiento
- Infecciones vaginales frecuentes o recurrentes
Una evaluación pronta puede ayudarte a recibir el tratamiento adecuado y descartar afecciones que puedan necesitar una atención diferente.
¿Se Pueden Prevenir la Vaginosis Bacteriana y las Infecciones por Hongos?
No todas las infecciones vaginales se pueden prevenir, pero pequeños cambios pueden ayudar a reducir la irritación y apoyar la salud vaginal.
- Evita las duchas vaginales y evita lavarte dentro de la vagina.
- Elige productos suaves y sin perfume para el área genital externa.
- Evita las toallas sanitarias, tampones, aerosoles, toallitas y lavados muy perfumados si te causan irritación.
- Cámbiate la ropa mojada, incluidos los trajes de baño y la ropa de ejercicio, tan pronto como sea posible.
- Usa ropa interior transpirable y evita permanecer con ropa ajustada y húmeda por períodos prolongados.
- Usa condones como parte de un plan de salud sexual más amplio y considera hacerte pruebas de ITS cuando sea apropiado.
- Habla con un proveedor de atención médica si experimentas síntomas recurrentes.
Obtén Respuestas y Atención Personalizada
La vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos son afecciones comunes y tratables, pero el tratamiento adecuado depende de la identificación de la causa. Si estás lidiando con picazón vaginal, ardor, olor, flujo o síntomas repetidos, Clínica Cabrera puede ayudarte a entender lo que podría estar sucediendo y discutir los próximos pasos para tu cuidado.
Agenda una consulta confidencial para una evaluación personalizada y orientación sobre el tratamiento.
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